纤维素是由葡萄糖组成的大分子多糖。不溶于水和一般有机溶剂。它是植物细胞壁的主要成分。纤维素是自然界中分布最广、含量最丰富的多糖,占植物界碳含量的50%以上。棉花的纤维素含量接近100%,是最纯净的天然纤维素来源。一般木材中,纤维素占40-50%,半纤维素占10-30%,木质素占20-30%。
纤维素是植物细胞壁的主要结构成分,通常与半纤维素、果胶和木质素结合,其结合方式和结合程度对植物食品的质地有很大影响。然而,植物在成熟和后熟过程中的质地变化是由果胶物质的变化引起的。人体消化道不存在纤维素酶,纤维素是一种重要的膳食纤维。自然界分布最广、含量较高的多糖。