1.生理功能。

人体内没有β-葡萄糖苷酶，不能分解利用纤维素。但纤维素可以吸收大量水分，增加粪便量，促进肠道蠕动，加速粪便排泄，缩短致癌物在肠道的停留时间，减少对肠道的不良刺激，从而预防肠癌的发生。

2.是膳食纤维。

人类饮食中的纤维素主要含有蔬菜和粗加工谷物。尽管不能消化吸收，但可以促进肠道蠕动和粪便排泄。草食动物通过消化道中的共生微生物来分解和吸收纤维素。食品纤维素包括粗纤维、半粗纤维和木质素。食品纤维素是一种无法消化吸收的物质。

膳食纤维通常从天然食物中提取各种高纯度膳食纤维。膳食纤维素的主要功能如下:

(1)糖尿病的治疗。

膳食纤维可以提高胰岛素受体的敏感性和胰岛素的利用率；膳食纤维可以包裹食物中的碳水化合物，使其逐渐被吸收，具有平衡餐后血糖的作用，从而调节糖尿病患者的血糖水平，治疗糖尿病。

(2)冠心病的防治。

血清胆固醇水平升高可导致冠心病。胆固醇和胆酸的排泄与膳食纤维密切相关。膳食纤维可以与胆酸结合，使胆酸迅速排出体外。与此同时，膳食纤维与胆酸的结合会促进胆固醇向胆酸的转化，从而降低胆固醇水平。

(3)降压作用。

膳食纤维可以吸附离子，与肠道中的钠离子和钾离子交换，从而降低血液中钠钾的比例，降低血压。

(4)减肥治疗肥胖。

膳食纤维取代了食物中的一些营养物质，减少了食物的总摄入。膳食纤维能促进唾液和消化液的分泌，填饱肚子，吸水膨胀，产生饱腹感，抑制进食欲望。膳食纤维与一些脂肪酸结合，脂肪酸在通过消化道时无法被吸收，从而降低脂肪的吸收率。

(5)治疗排便异常。

膳食纤维持水性强，吸水率高达10倍。吸收水分后，会增加肠道内容物的体积，软化大便，使大便更加顺畅，更容易通过肠道。同时，膳食纤维作为肠道内的异物，可以刺激肠道的收缩和蠕动，加速大便的排出，对治疗排便异常有一定的作用。